Brouage

Dit oude bolwerk, gesticht in 1555 door Jacques de Pons, grensde ooit aan de zee. Het witte goud, zout, zorgde voor de rijkdom van Brouage voordat Richelieu besloot er een oorlogshaven van te maken. Hoewel de oceaan zich sindsdien heeft teruggetrokken, is dit vredige dorpje, een paar kilometer ten noorden van Marennes, een must voor erfgoedliefhebbers. De vestingmuren van de citadel, met zijn emblematische wachttorens, staan midden in de moerassen met een ongelooflijke diversiteit aan flora en fauna. Het bolwerk van Brouage werd de 156e Franse gemeente die het label desMooiste Dorpen van Frankrijk in 2017.

Een rijke geschiedenis...

Hiers was oorspronkelijk een klein middeleeuws dorp aan de oever van de oude Golf van Saintonge. De alluviale afzettingen die werden meegevoerd door de rivieren de Charente in het noorden en de Seudre in het zuiden, evenals de afzettingen door de oceaan bij elke vloed, zorgden ervoor dat het geleidelijk aan dichtslibde. Toen de golf werd opgevuld en de zee zich terugtrok, gaf de mens geleidelijk vorm aan dit moerassige landschap tot het in de Middeleeuwen de zoutkorrel van het koninkrijk Frankrijk werd, met het ontstaan van talrijke zoutmoerassen. Het geproduceerde zout werd geëxporteerd naar heel Noord-Europa. Handelsschepen voeren naar de toren van Broue om zout te tanken. Om ervoor te zorgen dat ze zowel op de heen- als op de terugreis dezelfde waterlijn hadden, kwamen deze schepen verzwaard met zand en grind aan, die ze bij de ingang van Le Havre uitlaadden. "In 1555 gebruikte Jacques de Pons, heer van de châtelaine d'Hiers, het eiland om opdracht te geven tot de bouw van een handelshaven voor zout: Jacopolis sur Brouage. De welvarende en katholieke stad werd in 1628 versterkt op bevel van Richelieu, die het belang ervan inzag. Het verval van Brouage begon in 1666 met de oprichting van het koninklijk arsenaal in Rochefort, waar de inwoners van Brouage zich massaal vestigden. Het was in Brouage dat Samuel Champlain, stichter van Quebec City in 1608, werd geboren.

Wist je dat?In cijfers heeft Brouage 7 bastions, 19 wachttorens, 7 gordijnmuren, 2 km stadsmuren, 4 posterns, 2 ondergrondse havens en 4 openbare latrines. Dit alles om het dagelijks leven van de 4000 burgerbewoners van Brouage in de 17e eeuw te garanderen, evenals dat van de 500 tot 2000 soldaten die er gelegerd waren.

Een stenen ster in het hart van de moerassen

De citadel van Brouage is een voormalige zouthandelshaven waar tijdens de godsdienstoorlogen om gevochten werd door katholieken en protestanten. Kardinaal de Richelieu werd er in 1627 gouverneur. Het jaar daarop bouwde Pierre d'Argencourt de stadsmuren, die in 1685 door Vauban werden versterkt. Naast de stadsmuren zijn hier nog een aantal andere gebouwen te zien: de koninklijke smederij, de gevangenissmederij, zo genoemd omdat het als gevangeniscel werd gebruikt, de levensmiddelenmarkt, het ijshuis, de ondergrondse haven en de kruitmagazijnen. De citadel, een stenen ster midden in de moerassen, biedt het verrassende schouwspel van een haven midden in het land. Sinds 1886 staat de citadel in zijn geheel op demonumentenlijst.

De kerk van Brouage werd gebouwd in 1608. De vloer is bedekt met grafstenen waaronder rijke 17e-eeuwse zouthandelaren, soldaten en voormalige gouverneurs liggen. Het gewelf heeft de vorm van een omgekeerde scheepsromp. Vandaag de dag herbergt de kerk het gedenkteken voor het ontstaan van Nieuw-Frankrijk en de gebrandschilderde ramen zijn het werk van Nicolas Sollogoub. Tussen 1982 en 2001 werden ze geschonken door de provincie New Brunswick, de stad en provincie Quebec, de provincie Ontario, particuliere en Franse overheidsgiften en Nicolas Sollogoub zelf.

De levensmiddelenmarkt werd in 1631 gebouwd om voedsel op te slaan voor het grote garnizoen van Brouage in die tijd. Boven werden granen opgeslagen en op de begane grond werden voedingsmiddelen en wijn in vaten bewaard. Dit bakstenen en bewerkte gebouw werd in 1994 gerestaureerd volgens de plannen uit 1754.

Tegenwoordig kun je er de permanente interactieve tentoonstelling "Brouage se la raconte!" ontdekken en andere ruimtes die gewijd zijn aan conferenties, educatieve activiteiten en documentair onderzoek met betrekking tot Brouage en zijn moerassen. Klik hier voor meer informatie !