Saint-Pierre d'Oléron

Saint-Pierre d'Oléron, de "hoofdstad" van het Ile d'Oléron, dankt zijn ontwikkeling aan zijn commerciële roeping. Rijk aan geschiedenis en erfgoed, was het hier dat de schrijver Pierre Loti koos om te rusten. Een opmerkelijke plek, het moeras van Eguille is een beschermd natuurgebied, wild en ongewoon. De overblijfselen van de kwelders, samen met de wijngaarden, getuigen van een bloeiende economische activiteit. De vissershaven, La Cotinière, is een must om te bezoeken, vooral wanneer de veelkleurige vloot aankomt voor de veiling.

Het hart van het eiland...

Saint-Pierre d'Oléron, in het hart van het eiland, is een dynamische, levendige stad waar het het hele jaar door goed toeven is. Wandel door het centrum en de autovrije straten en ontdek de wekelijkse markten, de vele winkels van allerlei aard (mode, woningdecoratie, souvenirs, delicatessen, enz.), de bioscoop, het museum... Kortom, Saint-Pierre d'Oléron is de ideale vakantiebestemming voor wie de voordelen van het stadscentrum wil combineren met die van de zee.

Saint-Pierre d'Oléron is een ideale plek voor winkelliefhebbers, maar zal ook liefhebbers van erfgoed verblijden met onder andere:

• Château de Bonnemie : het oudste deel van dit kasteel, dat ooit het statige huis van de familie Le Berton de Bonnemie was, dateert uit de 14e eeuw. Het is nu eigendom van de gemeente en ligt in een prachtig park dat uitnodigt tot wandelen en dagdromen.
• De Lanterne des Morts (Lantaarn van de Doden) : de hoogste lantaarn van Frankrijk. De lantaarn dateert uit de 12e eeuw en werd gebouwd in het midden van de voormalige middeleeuwse begraafplaats van de stad. Op de top bevatte de lantaarn een vlam. Een oudgediende legt uit dat de lantaarn er was om "de zielen van de doden te herdenken" en voegt er nog aan toe: "en om de levenden te waarschuwen! Laat maar horen.
• De muziektent : Gebouwd in 1899, toen de eerste gemeentelijke muziekkorpsen opkwamen, is dit de enige muziektent die in een van de dorpen op het eiland te zien is.
• De kerk uit de 17e eeuw : herbouwd in 1623 op de ruïnes van een romaanse kerk die tijdens de godsdienstoorlogen werd verwoest, in de stijl van de contrareformatie. De zeer hoge zeshoekige klokkentoren, gebouwd in 1776, maakte het tot een ideaal oriëntatiepunt. Van bovenaf kun je genieten van een uitzonderlijk panorama. Vlakbij de kerk, op de gevel van een restaurant, kun je het oude uithangbord van de renaissance hostellerie zien.
• La Maison Pierre Loti : Het eiland, waar hij als kind zijn zomervakantie doorbracht, was een bron van inspiratie voor deze grote schrijver, academicus en marineofficier. Hoewel hij in Rochefort woonde, wilde hij na zijn dood in Saint-Pierre d'Oléron begraven worden. Sinds 1923 ligt hij begraven in de tuin van het Maison des aïeules. Het werd verkocht door de moederlijke tak van zijn familie, maar in 1899 kocht Pierre Loti het en gaf het zijn naam. Een plaquette op de gevel van het huis in de rue Pierre Loti herinnert bezoekers hieraan.

De dorpen van oost naar west

Saint-Pierre d'Oléron bestaat ook uit 29 dorpen en gehuchten met smalle straatjes, waterputten en stokrozen... Van west naar oost zijn de landschappen verschillend, van de vissers- en wijndorpjes aan de "Grand'côte" tot de dorpen in de moerassen in het oosten. Elk heeft zijn eigen unieke identiteit: kronkelende steegjes omzoomd met Roses Trémières, lage huizen met muren van puinsteen, waterputten en waterbekkens...

Westkant:
Ontdek La Menounière, La Chefmalière of La Biroire, kleine dorpjes verscholen achter het duin, om zich beter te beschermen tegen de wind, en met traditionele architectuur. Verder naar het zuiden liggen Matha en Saint-Séverin, met hun mooie kleine stranden van fijn zand die uitkijken op de Atlantische Oceaan. Ideaal voor verschillende activiteiten aan zee (ontspanning, wandelen, watersporten...). Er is voor elk wat wils! Le Marais Doux, een gehucht in een bosrijke omgeving waar je kunt wandelen en fietsen naar de haven van La Cotinière, het stadscentrum en de stranden.

In het centrum:
De dorpen La Boirie, in het hart van de moerassen, en Arceau, met zijn kanaal, getuigen van het werk van de mens door de eeuwen heen om land en zee te harmoniseren. Het moeras van Eguille is een opmerkelijke plek, een beschermd natuurgebied, wild en ongewoon. Het moeras wordt doorkruist door een fietspad en wandelpaden en biedt ook de mogelijkheid om van de rust van het gebied te genieten tijdens een Stand Up Paddle of kanotocht.

Oostkant:
Doorkruis de lengte en breedte van de gemeente langs de Route de l'Eguille, die je naar een van de mooiste plekken op het eiland Oleron brengt: Fort Royer. Hier komen land en zee samen. Zoet en zout water komen samen en vormen een waar toevluchtsoord voor flora en fauna. De uitzonderlijke site van Fort Royer, in het natuurreservaat Moëze-Oléron, biedt een typisch landschap van veelkleurige oesterhutten te midden van velden met oesterbanken. Er zijn rondleidingen beschikbaar om alles te weten te komen over het werk van deze "boeren van de zee".